KLEOPATRA
Bonjour, je m'appelle Anne-Claire Carton, j'ai 14 ans et je suis passionnée d'histoire antique. Mon personnage préféré, ce n'est ni Brad Pitt, ni Orlando Bloom, ni Keanu Reeves (Neo dans Matrix) ou encore Jhonny Deep mais ...
Cléopâtre VII Thea Philopatôr.
I) Avant Cleopâtre:
Cléopâtre VII Thea Philopatôr (littéralement : deésse qui aime son père)est la dernière reine de la famille des Ptolémées Lagides.
Cléopâtre est un nom macédonien.
Elle est née en 69 avant JC à Alexandrie (ville nouvelle crée dans le delta du Nil par Alexandre III aussi dit Alexandre le Grand né en 356 à Pella en Macédoine; roi en 336). Les pharaons de cette famille sont aussi appelés Lagides du nom de Lagos qui était le père de Ptolémée. Ptolémée était un général macédonien auquel Alexandre le Grand avait confié la province d'Egypte. Au Ier siècle avant JC, l’Egypte était devenue en quelque sorte une province de Rome, qui dominait presque toute la Méditerranée sauf quelques Etats encore indépendants.
Après la mort d'Alexandre le Grand à Babylone en 323 avant JC, Ptolémée restaura le titre de «pharaon» sur sa lignée. Il prit le nom de Ptolémée I Soter (le sauveur), ou Autèle («le joueur de flûte»), et il installa sa capitale à Alexandrie.
La langue des Lagides était le grec qui s'est d'ailleurs imposée comme langue nationale en Egypte, mais la plupart des égyptiens continuaient de pratiquer la langue et la religion des anciens pharaons.
II) L’arrivée de Cléopâtre au pouvoir:
Au Ier siècle avant JC, pour éviter une guerre avec les romains, Ptolémée XII Neos Dyonisos, dit Autèle, leur livra Chypre en 58 avant JC. Autèle fut couronné Ami de Rome. Les Egyptiens, indignés, décidèrent de porter sa fille aînée au pouvoir: Bérénice IV. De retour au pouvoir, avec l'aide du gouverneur de Syrie: Aulus Gabinus, Ptolémée fit exécuter sa fille.
A la mort d'Autèle, Ce fut sa fille cadette qui monta sur le trône en 51 avant JC, elle avait alors 17 ans. Pour ne pas désobéir aux dernières volontés de son père, Cléopâtre VII Philopatôr se maria avec son frère Ptolémée XIII Théos Philopatôr âgé de 10 ans (né en 61 avant JC).
En 48 avant JC, elle dut s'enfuir vers la Syrie pour échapper à un complot organisé par son frère et son conseiller: Pothin.
Au même moment, le général romain Pompée, qui avait été battu par César, son rival, à Pharsale en Grèce, se réfugia en Egypte où il comptait demander asile au souverain. Il fut assassiné par les serveurs de Ptolémée XIII qui espérait pouvoir s'attirer les faveurs de César, qui d’ailleurs débarqua quatre jours après son rival. César s'empressa d'aller demander au pharaon non pas la tête de son ennemi mais de l'argent (comme l'Egypte était très riche) pour consolider son autorité à Rome.
III) Cléopâtre et César:
Cléopâtre, informée de la venue de César en Egypte, quitta la Syrie pour Alexandrie. Elle se présenta à lui en cachette de son "époux-frère". D'après les textes de l'époque, elle imagina se faire enrouler dans un magnifique tapis qui serait un cadeau de la reine pour César. Elle avait 20 ans quand elle rencontra César qui en avait 50 et elle n'eut pas trop de mal à devenir sa maîtresse.
Elle donna naissance en juin 47 avant JC à Ptolémée-César qui avait pour surnom Césarion et qui deviendra plus tard Ptolémée XV.
En été de cette même année, elle offrit à César un voyage sur le Nil pour lui faire découvrir les richesses de son royaume.
César fit exécuter Pothin qui complotait contre lui.
La jeune sœur de Cléopâtre: Arisonoé IV, rejoignit le général Achillas qui marchait contre César mais celui-ci n'eut aucun mal à le battre. Il fit enchaîner Arisonoé et la fit défiler dans son triomphe à Rome.
Ptolémée XIII Théos Philopatôr se noya fin 48 avant JC dans le Nil en combattant les romains après avoir voulu lever une insurrection contre ceux-ci. César couronna Cléopâtre reine d’Egypte.
Début 47 avant JC, la bibliothèque d’Alexandrie brûla par le feu qui ravagea le port pendant l’insurrection de Ptolémée XIII. Plus de sept cents mille livres partirent en fumée ( presque toute la production littéraire et artistique de l’époque). Cette bibliothèque était pour Cléopâtre un refuge, elle y passait beaucoup de temps et faisait beaucoup de recherches.
Aujourd’hui une nouvelle bibliothèque a été inaugurée en 2002, des livres s’étendent sur 38000 m² et elle est construite au dessus des vestiges du palais de Cléopâtre et non pas sur l’ancienne bibliothèque (dont il ne reste aucun vestige et qui devrait normalement se trouver 200 mètres à côté).
Cléopâtre dut épouser son autre frère: Ptolémée XIV Philopatôr II la même année.
Cette même année, César se fit consacrer empereur après avoir franchi le Rubicon le 11 ou 12 janvier 49 avant JC.
En 46 avant JC Cléopâtre et son fils ainsi que Ptolémée XIV s'installèrent à Rome dans un somptueux palais (emplacement actuel du palais Farnèse) puis elle fit discrètement assassiner son "époux-frère" en 44 avant JC. Ptolémée décéda probablement par empoisonnement.
Les romains croyaient que le dictateur voulait épouser Cléopâtre et se transformer en monarque oriental (pendant un certain temps il avait pensé devenir "Fils d'Amon" à l'image d'Alexandre le Grand).
Au cours des années, César instaura une dictature.
Les républicains décidèrent d'assassiner César et un complot auquel Brutus, fils adoptif de César mais fervent républicain participa. Il fut principalement organisé par Cassius, Marcus Junius Brutus et plus de vingt cinq sénateurs y participèrent. Aux ides de mars: le 15 mars 44 avant JC, alors qu'il se rendait à la séance au cours de laquelle le Sénat devait examiner les oracles et répartir les pouvoirs, Caius Julius Caesar tomba au pied de la statue de Pompée poignardé par plusieurs conjurés. Reconnaissant Brutus parmi eux, il s'écria «Tu quoque fili!» (toi aussi mon fils!). Césarion et Cléopâtre retournèrent en Egypte.
Pendant ce temps, la guerre civile se réinstallait à Rome.
IV) Cléopâtre et Marc-Antoine:
Marc-Antoine, ancien général de César prit possession de l'Asie et de la Grèce qu'il avait reçues en partage du triumvirat avec Lépide et Octave.
Il était le maître de l’Orient romain.
Comme lui aussi avait besoin d'argent et de blé, il transmit ses
demandes à la reine d'Egypte et l’invita en 41 avant JC à
Tarse. Elle se présenta à lui en Turquie avec une flotte
somptueuse. Elle était étendue sous une tente de drap d'or, parée
comme Vénus. Ses servantes étaient déguisées en nymphes (divinités
féminines représentées en jeune fille personnifiant certains
aspects de la nature dans la mythologie grecque et romaine). La
rencontre mythique entre Dionysos (mythologie grecque, dieu de la
végétation et en particulier du vin et de la vigne) et la déesse
Aphrodite (mythologie grecque, déesse de l'amour et de la beauté)
eut lieu. Ebloui, Marc-Antoine devint son amant et répudia sa
première femme Fulvie.
La vie de Cléopâtre et Marc-Antoine était inimitable, les fantaisies étaient poussées jusqu’au fantastique.
Il dut repartir à Rome pour protéger ses partisans menacés par Octave (Octavien) et il conclut à Brindes une paix bâclée avec son rival en 40 avant JC. Il répudia sa femme Tulvie qui se suicida. Il se maria avec la sœur d’Octavien: Octavie contraint (par Octave).
Antoine donna à Cléopâtre, à l'occasion de la campagne de Parthes en 37 avant JC, la Phénicie, la Coelé-Syrie (Liban), Chypre (conf: 58 avant JC), une partie de la Sicile, de la Judée et de l'Arabie.
Antoine se maria avec Cléopâtre en 36 avant JC à Antioche. Ils eurent trois enfants: Alexandre-Hélios, Cléopâtre-Séléné et Ptolémée-Philadelphe.
V) L’empire oriental, le début de la fin de l’inimitable vie de Cléopâtre:
En 34 avant JC, Antoine, après avoir gagné la bataille contre l’Arménie, revint à Alexandrie en triomphe.
Cléopâtre réussit à convaincre son époux de créer un empire oriental rival de Rome et elle se fit couronner "Reine des Rois". Son fils Ptolémée-Césarion devint Ptolémée XV et sa mère partagea son titre avec lui. Les trois autres enfants reçurent des territoires romains relevant de l'autorité d'Antoine, Hélios fut roi d'Arménie, Séléné était reine de Cyrénéïque (nord est de la Libye actuelle) et Philadelphe obtint le gouvernement de l'Asie Mineure (partie occidentale de l'Asie, au sud de la mer Noire).
Après plusieurs affrontements avec Rome, Marc-Antoine annonça qu’il divorçait de son épouse romaine Octavie qui était la sœur de son rival. La décision entraîna la rage d’Octave qui la prit comme un casus belli.
Octave qui dénonçait ce nouvel empire au sénat mais qui n'arrivait pas à obtenir des ressources pour un ultime combat, décida de publier le testament de Marc-Antoine. Sur ce testament, il léguait ses territoires à ses enfants. Indigné, le sénat donna l'ordre à Octave d'attaquer l'Egypte en 32 avant JC.
La bataille eut lieu le 2 septembre 31 avant JC à Actium (à l'entrée du golfe d'Ambracie en Grèce aujourd'hui appelé árta). Antoine et Cléopâtre voyant qu'ils perdaient contre Octave et Agrippa, s'enfuirent pour Alexandrie (l'Histoire retiendra leur lâcheté).
Le 3 août 30 avant JC Octave rentra à Alexandrie.
Cléopâtre, qui était recluse dans son palais fit parvenir la nouvelle de sa "fausse mort" à Antoine qui essayait de rassembler une armée. Celui-ci apprenant la mort de Cléopâtre se planta une dague dans le cœur.
Cléopâtre essaya de séduire Octave mais en vain.
Comme elle ne voulait pas subir l’humiliation du triomphe d’Octave sur l’Egypte, elle décida de se faire apporter un uraeus (aspic symbole des pharaons égyptiens) dans un paquet de figues.
Le 15 août 30 avant JC elle mourut piquée par cet animal (comme
le veut la tradition). Elle était parée de son habit royal. Ses
deux servantes se suicidèrent pour continuer à la servir dans
le royaume des morts.
Après sa mort, l’Egypte devint une province de Rome.
Par précaution, Octave tua Ptolémée XV tandis que les trois enfants d'Antoine se firent adopter par Octavie, la sœur d'Octave et ancienne femme de Marc- Antoine. Cléopâtre-Séléné se maria avec le roi de Mauritanie, Juda II. Ptolémée Philadelphe suivit sa sœur. Quant à Alexandre-Hélios nous n’avons aucune certitude de ce qu’il devint.
Du 13 au 15 août 29 avant JC, Octave retourna à Rome où il construisit sur les ruines de la République: l'Empire. Il se fit couronner empereur Auguste et fut le seul maître à Rome.
VI) Cléopâtre, les persistances des fausses idées reçues:
D'après les témoignages de l'époque et les récits, Cléopâtre VII n'était pas d'une grande beauté mais elle plaisait surtout par son humour, sa connaissance littéraire et scientifique.Elle savait parler plusieurs langues comme le grec ancien, le latin, l'hébreu, l'égyptien (seule des Lagides à la parler) et quelques autres moins connues. Elle avait aussi une voix captivante.
Elle mit sa puissance de séduction au service de l’Egypte et réussit à inquiéter Rome. L’Egypte resta, pendant la durée du règne de Cléopâtre, indépendante, au moins sur le papier.
Elle prenait des bains au lait d'ânesse pour entretenir le soyeux de sa peau. La perfection et la finesse de son nez sont entrées dans la légende: "Le nez de Cléopâtre: s'il eût été plus court, toute la face du monde aurait changé" Blaize Pascal, Pensées, 1670.
Contrairement à ce que tout le monde pense, Cléopâtre, étant grec n’avait pas les cheveux foncé mais clair.
Elle adorait le contact avec le peuple.
Pour que les égyptiens ne rendent pas un culte à leur reine, Auguste détruisit tout ce qui pouvait faire penser à celle-ci comme les pièces avec une effigie d’elle, son tombeau, etc.
Le tombeau de Cléopâtre n'a pas été retrouvé.
D'après les textes et les recherches, elle aurait été enterrée par Auguste dans le mausolée: Césareum. Elle le construisait pour Marc-Antoine. Après l’enterrement de Cléopâtre VII Philopatôr, l’empereur en fit un temple dédié au culte impérial. Ce temple, se situerait à Alexandrie (sous une base militaire ou sous un futur centre commercial !!!). Cléopâtre fut enterrée avec Marc-Antoine.
Le 15 août 30, ce fut la fin tragique et théâtrale de Cléopâtre VII Thea Philopatôr. La célèbre reine des rois reste sûrement le personnage le plus mystérieux de l’Egypte sous domination romaine.
Je remercie :
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